嘉峪關是長城的西端起點，坐標為東經98°17′、北緯39°47′，在嘉峪關市區西南6公里處，位于嘉峪關最狹窄的山谷中部，是長城西端的第一重關。地勢最高的嘉峪山上，城關兩翼的城墻橫穿沙漠和戈壁，向北8公里連黑山懸壁長城，向南7公里，接天下第一墩，是現代萬里長城西端主宰，自古為河西第一隘口。
嘉峪關由內城、外城、城壕三道防線成重疊并守之勢，壁壘森嚴，與長城連為一體，形成五里一燧，十里一墩，三十里一堡，一百里一城的軍事防御體系。
截至2010年，關城以內城為主，周長640米，面積2.5萬平方米，城高10.7米，以黃土夯筑而成，西側以磚包墻，雄偉堅固。內城開東西兩門，東為“光化門”，西為“柔遠門”，意為以懷柔而致遠，安定西陲。門臺上建有三層歇山頂式建筑。東西門各有一甕城圍護，西門外有一羅城，與外城南北墻相連，有“嘉峪關”門通往關外，上建嘉峪關樓。
嘉峪關內城墻上還建有箭樓、敵樓、角樓、閣樓、閘門樓共十四座，關城內建有游擊將軍府、井亭、文昌閣，東門外建有關帝廟、牌樓、戲樓等。
